Satellieten zijn kwetsbaar. Ze kunnen de luchtstroom, trillingen en akoestische energie van een lancering niet zonder bescherming doorstaan. De neuskegel, de zogenaamde payload fairing, beschermt de lading tijdens de lancering en splijt vervolgens open en valt eraf zodra het voertuig de ruimte bereikt.

De meeste stroomlijnkappen bestaan ​​uit twee helften die langs de verticale as met elkaar verbonden zijn. Pyrotechnische of pneumatische mechanismen scheiden ze, en veren duwen de helften naar buiten. Timing is cruciaal: als ze te vroeg scheiden, vernietigen aerodynamische krachten de lading; als ze te laat scheiden, gaat het extra gewicht ten koste van de prestaties.

Ontwerpoverwegingen

• Aerodynamische vorm om de luchtweerstand te verminderen.
• Akoestische demping ter bescherming van gevoelige instrumenten
• Thermische bescherming tijdens de beklimming
• Schone scheiding zonder resten

Stroomlijnkappen worden vaak teruggewonnen en hergebruikt door sommige aanbieders van raketlanceringen, hoewel blootstelling aan zout water het aantal keren dat ze gebruikt kunnen worden beperkt. Composietmaterialen domineren omdat ze sterkte bieden bij een laag gewicht.