Vệ tinh rất dễ bị tổn thương. Chúng không thể chịu được luồng không khí, độ rung và năng lượng âm thanh của quá trình phóng mà không có lớp bảo vệ. Vỏ bảo vệ tải trọng là phần chóp mũi che chắn tải trọng trong suốt quá trình bay lên, sau đó sẽ tách ra và rơi xuống khi phương tiện đạt đến không gian.

Hầu hết các vỏ bọc khí động học đều gồm hai nửa, được nối với nhau dọc theo trục thẳng đứng. Các cơ chế bằng chất nổ hoặc khí nén tách chúng ra, và lò xo đẩy hai nửa ra ngoài. Thời điểm tách rất quan trọng: tách quá sớm thì lực khí động học sẽ phá hủy tải trọng, tách quá muộn thì khối lượng thừa sẽ làm giảm hiệu suất.

Các yếu tố cần xem xét trong thiết kế

• Hình dạng khí động học giúp giảm lực cản.
• Giảm chấn âm thanh để bảo vệ các nhạc cụ nhạy cảm
• Bảo vệ thân nhiệt trong quá trình leo lên
• Tách sạch sẽ, không còn cặn bẩn.

Các tấm chắn khí động học thường được một số nhà cung cấp dịch vụ phóng thu hồi và tái sử dụng, mặc dù việc tiếp xúc với nước mặn sẽ hạn chế số lần chúng có thể bay. Vật liệu composite chiếm ưu thế vì chúng có độ bền cao với trọng lượng nhẹ.