Družice jsou křehké. Bez ochrany nemohou přežít proudění vzduchu, vibrace a akustickou energii startu. Kryt nosu družice je kryt nosu, který chrání náklad během stoupání, poté se rozdělí a odpadne, jakmile se plavidlo dostane do vesmíru.

Většinu kapotáží tvoří dvě poloviny, spojené podél svislé osy. Oddělují je pyrotechnické nebo pneumatické mechanismy a pružiny je tlačí směrem ven. Načasování je důležité: pokud se oddělí příliš brzy, aerodynamické síly zničí užitečné zatížení, příliš pozdě pak dodatečná hmotnost stojí výkon.

Úvahy o návrhu

• Aerodynamický tvar pro snížení odporu
• Akustické tlumení pro ochranu citlivých nástrojů
• Tepelná ochrana během výstupu
• Čisté oddělení bez nečistot

Kryty jsou často některými poskytovateli startů aerodynamických krytů sejmuty a znovu použity, ačkoli vystavení slané vodě omezuje, kolikrát mohou vzlétnout. Kompozitní materiály převládají, protože nabízejí pevnost při nízké hmotnosti.