Satellitter er skrøbelige. De kan ikke overleve luftstrømmen, vibrationerne og den akustiske energi fra en opsendelse uden beskyttelse. Nyttelastens kåbe er næsekeglen, der beskytter nyttelasten under opstigningen, og som derefter splintres og falder væk, når fartøjet når rummet.

De fleste kåber består af to halvdele, som er forbundet langs den lodrette akse. Pyrotekniske eller pneumatiske mekanismer adskiller dem, og fjedre skubber halvdelene udad. Timing er vigtig: adskilles de for tidligt, ødelægger aerodynamiske kræfter nyttelasten; for sent, og den ekstra masse koster ydeevnen.

Designhensyn

• Aerodynamisk form for at reducere luftmodstand
• Akustisk dæmpning for at beskytte følsomme instrumenter
• Termisk beskyttelse under opstigning
• Ren adskillelse uden snavs

Nogle leverandører af opsendelsesplatforme genbruger ofte kåber, selvom saltvandspåvirkning begrænser, hvor mange gange de kan flyve. Kompositmaterialer dominerer, fordi de tilbyder styrke med lav vægt.