A műholdak sérülékenyek. Védelem nélkül nem élhetik túl a kilövés légáramlását, rezgését és akusztikus energiáját. A hasznos teher burkolata az orrkúp, amely az emelkedés során védi a hasznos teher burkolatát, majd felhasad és leesik, amint a jármű eléri az űrt.

A legtöbb idom két félből áll, amelyek a függőleges tengely mentén vannak összekötve. Pirotechnikai vagy pneumatikus mechanizmusok választják el őket egymástól, a rugók pedig kifelé nyomják a feleket. Az időzítés számít: a túl korai szétválás az aerodinamikai erők tönkreteszik a hasznos terhet, a túl késői szétválás pedig a teljesítmény rovására megy.

Tervezési szempontok

• Aerodinamikus forma a légellenállás csökkentése érdekében
• Akusztikai csillapítás az érzékeny műszerek védelme érdekében
• Hővédelem emelkedés közben
• Tiszta elválasztás törmelék nélkül

A burkolatokat gyakran egyes indítóberendezések újrahasznosítják, bár a sós víznek való kitettség korlátozza a repülések számát. A kompozit anyagok dominálnak, mivel szilárdságot és alacsony súlyt kínálnak.