所有軌道都是橢圓。距離被環繞天體最遠的點稱為遠拱點，距離天體最近的點稱為近拱點。遠拱點和近拱點共同決定了軌道的形狀和大小。

太空船操作人員專注於遠拱點，因為遠拱點處的軌道速度最低，也是機動飛行經常發生的位置。在遠拱點進行點火可以有效地提升近拱點。在近拱點進行點火也會提升遠拱點。任務規劃人員會選擇能夠最大程度節省燃料的點。

命名變體

• 地球周圍遠地點
• 月球或行星周圍的遠地點
• 太陽的遠日點

地球同步轉移軌道採用低近拱點和高遠拱點。在遠拱點進行一次點火即可使軌道圓化，並將衛星送到工作位置。