Minden pálya egy ellipszis. A keringő testtől legtávolabbi pont az apoapszis. Ezzel szemben a legközelebbi, ellentétes pont a periapszis. Együttesen határozzák meg a pálya alakját és méretét.

Az űrhajó üzemeltetői törődnek az apoapszisszal, mivel itt a legalacsonyabb a pályasebesség, és itt történnek gyakran a manőverek. Az apoapszisnál történő égés hatékonyan növeli a periapszist. A periapszisnál történő égés növeli az apoapszist. A küldetéstervezők azt a pontot választják, amely a legtöbb üzemanyagot takarítja meg.

Elnevezett változatok

• Föld körüli apogeum
• Apoapszis a Hold vagy egy bolygó körül
• Afélium a Nap körül

A geostacionárius transzferpályák alacsony periapszist és magas apoapszist használnak. Az apoapszisnál történő egyetlen égetés kör alakúra formálja a pályát, és a műholdat munkapozícióba helyezi.