Каждая орбита представляет собой эллипс. Точка, наиболее удаленная от вращающегося тела, называется апоапсисом. Ее противоположная точка, ближайшая к нему, называется периапсисом. Вместе они определяют форму и размер орбиты.

Операторы космических аппаратов уделяют большое внимание апоапсису, поскольку именно там орбитальная скорость минимальна и часто выполняются маневры. Включение двигателя в апоапсисе эффективно повышает перицентр. Включение двигателя в перицентре повышает апоапсис. Планировщики миссий выбирают точку, которая позволяет сэкономить наибольшее количество топлива.

Названные варианты

• Апогей вокруг Земли
• Апоапсис вокруг Луны или планеты
• Афелий вокруг Солнца

Геостационарные переходные орбиты используют низкий перицентр и высокий апоцентр. Однократное включение двигателя в апоцентре делает орбиту круговой и выводит спутник в рабочее положение.