Każda orbita jest elipsą. Punkt najdalej położony od ciała, po którym orbituje, to apocentrum. Jego przeciwieństwem, punktem najbliższym, jest perycentrum. Razem definiują one kształt i rozmiar orbity.

Operatorzy statków kosmicznych zwracają uwagę na apocentrum, ponieważ to właśnie tam prędkość orbitalna jest najniższa i często odbywają się manewry. Uruchomienie silnika w apocentrum efektywnie podnosi perycentrum. Uruchomienie silnika w perycentrum podnosi apocentrum. Planiści misji wybierają punkt, który pozwala zaoszczędzić najwięcej paliwa.

Nazwane warianty

• Apogeum wokół Ziemi
• Apocentrum wokół Księżyca lub planety
• Aphelium wokół Słońca

Orbity transferowe geostacjonarne charakteryzują się niskim perycentrum i wysokim apocentrum. Pojedyncze odpalenie silnika w apocentrum powoduje kołową orbitę i umieszczenie satelity w pozycji roboczej.