모든 궤도는 타원형입니다. 궤도를 도는 물체에서 가장 먼 지점을 원지점(apoapsis)이라고 하고, 그 반대편에 있는 가장 가까운 지점을 근지점(periapsis)이라고 합니다. 이 두 점이 궤도의 모양과 크기를 결정합니다.

우주선 운용자들은 원지점을 중요하게 생각하는데, 그 이유는 원지점이 궤도 속도가 가장 낮은 지점이자 궤도 수정 기동이 자주 이루어지는 곳이기 때문입니다. 원지점에서 연료를 분사하면 근지점을 효율적으로 높일 수 있습니다. 임무 계획 담당자들은 연료를 가장 많이 절약할 수 있는 지점을 선택합니다.

명명된 변형

• 지구 주위의 원지점
• 달이나 행성 주위의 원지점
• 태양 주위의 원일점

정지궤도 전이 궤도는 낮은 근지점과 높은 원지점을 이용합니다. 원지점에서 한 번의 연소로 궤도를 원형으로 만들고 위성을 임무 수행 위치에 배치합니다.