Toda a órbita é uma elipse. O ponto mais afastado do corpo orbitado é o apoastro. O seu oposto, o ponto mais próximo, é o periastro. Juntos, definem a forma e o tamanho da órbita.

Os operadores de naves espaciais preocupam-se com o apoastro porque é onde a velocidade orbital é mais baixa e onde as manobras geralmente acontecem. Uma queima no apoastro eleva o periastro de forma eficiente. Os planeadores de missão escolhem o ponto que poupa mais combustível.

Variantes nomeadas

• Apogeu em torno da Terra
• Apoapsis em torno da Lua ou de um planeta
• Afélio em torno do Sol

As órbitas de transferência geostacionárias utilizam um periastro baixo e um apoastro alto. Uma única queima no apoastro circulariza a órbita e coloca o satélite na sua posição operacional.