兩種環境，同一學科。航空航天工程涵蓋所有飛行器，從輕型飛機到深空探測器。該領域的工作又分為航空學和航太學。航空學研究的領域侷限於大氣層內，而航太學則研究大氣層外的飛行器。

從業人員很少單獨工作。一個飛機專案通常需要結構專家、推進系統工程師、航空電子設備團隊、材料科學家和人因工程專家等各方人員合作。整合問題往往比單一組件的問題更難解決。

主要分支學科

• 空氣動力學和流體動力學
• 推進和熱力學
• 結構和材料
• 導引、導航和控制

重量決定一切。飛機每增加一公斤重量，整個使用壽命期間就會消耗更多燃料。火箭每增加一公斤重量，有效載重能力就會直接下降。這種壓力影響著航空工程師的設計想法。