To miljøer, én disciplin. Luftfartsteknik dækker alt, der flyver, fra et let fly til en rumsonde. Arbejdet er opdelt i luftfart, som forbliver i atmosfæren, og astronautik, som opererer uden for den.

Praktikere arbejder sjældent alene. Et enkelt flyprogram samler strukturspecialister, fremdriftsingeniører, flyelektronikteams, materialeforskere og eksperter i menneskelige faktorer. Integrationsproblemerne er ofte sværere end de enkelte komponenter.

Vigtigste underdiscipliner

• Aerodynamik og fluiddynamik
• Fremdrift og termodynamik
• Strukturer og materialer
• Vejledning, navigation og kontrol

Vægten styrer alt. Hvert kilogram, der tilføjes til et fly, koster brændstof i hele dets levetid. Hvert kilogram, der tilføjes til en raket, koster direkte nyttelastkapaciteten. Det tryk former, hvordan rumfartsingeniører tænker om design.