بيئتان، تخصص واحد. يشمل هندسة الطيران والفضاء كل ما يطير، من الطائرات الخفيفة إلى المركبات الفضائية التي تستكشف أعماق الفضاء. وينقسم هذا المجال إلى علم الطيران، الذي يقتصر عمله على الغلاف الجوي، وعلم الفضاء، الذي يعمل خارجه.

نادراً ما يعمل المتخصصون بمفردهم. فبرنامج الطائرة الواحد يجمع بين متخصصي الهياكل، ومهندسي الدفع، وفرق إلكترونيات الطيران، وعلماء المواد، وخبراء العوامل البشرية. وغالباً ما تكون مشاكل التكامل أصعب من مشاكل المكونات الفردية.

التخصصات الفرعية الرئيسية

• الديناميكا الهوائية وديناميكا الموائع
• الدفع والديناميكا الحرارية
• الهياكل والمواد
• التوجيه والملاحة والتحكم

الوزن هو العامل الحاسم. فكل كيلوغرام يُضاف إلى الطائرة يُكلف وقودًا طوال فترة خدمتها. وكل كيلوغرام يُضاف إلى الصاروخ يُقلل من حمولته بشكل مباشر. هذا الضغط يُؤثر على طريقة تفكير مهندسي الطيران والفضاء في التصميم.