Dos entornos, una disciplina. La ingeniería aeroespacial abarca todo lo que vuela, desde una avioneta hasta una sonda espacial. El trabajo se divide en aeronáutica, que se desarrolla dentro de la atmósfera, y astronáutica, que opera más allá de ella.

Los profesionales rara vez trabajan solos. Un solo programa aeronáutico reúne a especialistas en estructuras, ingenieros de propulsión, equipos de aviónica, científicos de materiales y expertos en factores humanos. Los problemas de integración suelen ser más complejos que los de los componentes individuales.

Subdisciplinas principales

• Aerodinámica y dinámica de fluidos
• Propulsión y termodinámica
• Estructuras y materiales
• Guía, navegación y control

El peso lo determina todo. Cada kilogramo que se añade a un avión supone un coste de combustible durante toda su vida útil. Cada kilogramo que se añade a un cohete reduce directamente su capacidad de carga útil. Esta presión influye en la forma en que los ingenieros aeroespaciales conciben el diseño.