Dvě prostředí, jedna disciplína. Letecké a kosmické inženýrství zahrnuje vše, co létá, od lehkých letadel až po sondy pro hluboký vesmír. Práce se dělí na letectví, které zůstává v atmosféře, a astronautiku, která působí mimo ni.

Odborníci z praxe jen zřídka pracují sami. Jeden program pro letadla spojuje specialisty na konstrukce, pohonné inženýry, týmy avioniky, materiálové vědce a odborníky na lidské faktory. Problémy s integrací jsou často složitější než jednotlivé komponenty.

Hlavní subdisciplíny

• Aerodynamika a dynamika tekutin
• Pohon a termodynamika
• Konstrukce a materiály
• Navádění, navigace a řízení

Hmotnost řídí všechno. Každý kilogram přidaný na letadle stojí palivo po celou dobu jeho životnosti. Každý kilogram přidaný na raketě přímo stojí užitečné zatížení. Tento tlak ovlivňuje, jak leteckí inženýři přemýšlejí o konstrukci.