Zwei Bereiche, eine Disziplin. Die Luft- und Raumfahrttechnik umfasst alles, was fliegt, vom Leichtflugzeug bis zur Weltraumsonde. Die Arbeit gliedert sich in die Luftfahrt, die sich innerhalb der Atmosphäre bewegt, und die Raumfahrt, die jenseits davon operiert.

Fachleute arbeiten selten allein. Ein einzelnes Flugzeugprogramm vereint Spezialisten für Flugzeugstrukturen, Antriebsingenieure, Avionik-Teams, Materialwissenschaftler und Experten für menschliche Faktoren. Die Integrationsprobleme sind oft schwieriger als die der einzelnen Komponenten.

Hauptteildisziplinen

• Aerodynamik und Fluiddynamik
• Antrieb und Thermodynamik
• Strukturen und Materialien
• Führung, Navigation und Steuerung

Das Gewicht bestimmt alles. Jedes zusätzliche Kilogramm an einem Flugzeug erhöht den Treibstoffverbrauch während der gesamten Nutzungsdauer. Jedes zusätzliche Kilogramm an einer Rakete verringert direkt die Nutzlastkapazität. Dieser Druck prägt die Denkweise von Luft- und Raumfahrtingenieuren bei der Konstruktion.