Dua lingkungan, satu disiplin. Teknik kedirgantaraan mencakup segala sesuatu yang terbang, dari pesawat ringan hingga wahana antariksa. Pekerjaan ini terbagi menjadi aeronautika, yang tetap berada di dalam atmosfer, dan astronautika, yang beroperasi di luar atmosfer.

Para praktisi jarang bekerja sendirian. Satu program pesawat terbang menyatukan spesialis struktur, insinyur propulsi, tim avionik, ilmuwan material, dan pakar faktor manusia. Masalah integrasi seringkali lebih sulit daripada komponen individualnya.

Subdisiplin utama

• Aerodinamika dan dinamika fluida
• Propulsi dan termodinamika
• Struktur dan material
• Panduan, navigasi, dan kontrol

Berat menentukan segalanya. Setiap kilogram yang ditambahkan ke pesawat terbang akan menambah bahan bakar selama masa pakainya. Setiap kilogram yang ditambahkan ke roket akan mengurangi kapasitas muatan secara langsung. Tekanan itulah yang membentuk cara para insinyur kedirgantaraan berpikir tentang desain.