Dois ambientes, uma disciplina. A engenharia aeroespacial abrange tudo o que voa, desde uma aeronave ligeira a uma sonda espacial. O trabalho divide-se em aeronáutica, que se centra na atmosfera, e astronáutica, que opera para além dela.

Os profissionais raramente trabalham sozinhos. Um único programa de aeronaves reúne especialistas em estruturas, engenheiros de propulsão, equipas de aviónica, cientistas de materiais e especialistas em fatores humanos. Os problemas de integração são, normalmente, mais complexos do que os dos componentes individuais.

Principais subdisciplinas

• Aerodinâmica e dinâmica de fluidos
• Propulsão e termodinâmica
• Estruturas e materiais
• Orientação, navegação e controlo

O peso é o fator determinante. Cada quilograma adicionado a uma aeronave representa um custo em combustível para toda a sua vida útil. Cada quilograma adicionado a um foguetão afeta diretamente a capacidade de carga útil. Esta pressão influencia a forma como os engenheiros aeroespaciais concebem o projeto.