矗立在公共场所的建筑物是为了纪念某个人、某个事件或集体记忆。这样的建筑物就是纪念碑。它以实物形式承载着历史意义。

纪念碑的种类繁多，从雕像和纪念碑到大型纪念建筑群，不一而足。它们成为举行仪式、旅游观光，有时甚至是政治辩论的焦点。风化、人为破坏以及公众态度的变迁都会影响纪念碑的维护和诠释方式。

游客参观古迹是为了了解一个地方的历史。好的讲解能够解释纪念碑是为了纪念谁或什么，以及它为何具有重要意义。著名古迹前人潮涌动，让人难以静心沉思，但其象征意义依然存在。纪念碑的轮廓往往会成为城市视觉形象的一部分。

站在纪念碑前，会拉近现在的参观者和它所代表的过去之间的距离。