En bygning står på et offentligt sted for at mindes en person, begivenhed eller kollektiv erindring. Denne bygning er et monument. Den forankrer historisk betydning i fysisk form.

Monumenter spænder fra statuer og mindesmærker til store mindesmærkekomplekser. De bliver omdrejningspunkter for ceremonier, turisme og sommetider politisk debat. Vejrpåvirkning, hærværk og ændrede offentlige holdninger påvirker alle, hvordan monumenter vedligeholdes og fortolkes over tid.

Rejsende besøger monumenter for at få en forbindelse til et steds historie. God fortolkning forklarer, hvem eller hvad der mindes, og hvorfor stedet er vigtigt. Menneskemængder ved berømte monumenter kan gøre stille refleksion vanskelig, men den symbolske kraft forbliver. Et monuments silhuet bliver ofte en del af en bys visuelle identitet.

At stå foran et monument mindsker afstanden mellem nuværende besøgende og den fortid, det markerer.