Uma estrutura ergue-se num local público para comemorar uma pessoa, um acontecimento ou a memória coletiva. Aquela estrutura é um monumento. Ela ancora o significado histórico numa forma física.

Os monumentos variam entre estátuas e memoriais a grandes complexos comemorativos. Tornam-se pontos focais para cerimónias, turismo e, por vezes, debates políticos. A ação do tempo, o vandalismo e a mudança de opinião pública influenciam a forma como os monumentos são mantidos e interpretados ao longo do tempo.

Os viajantes visitam monumentos para se conectarem com a história de um lugar. Uma boa interpretação explica quem ou o que está a ser homenageado e porque é que o local é importante. As multidões em monumentos famosos podem dificultar a reflexão silenciosa, mas o poder simbólico permanece. A silhueta de um monumento passa, muitas vezes, a fazer parte da identidade visual de uma cidade.

Estar perante um monumento diminui a distância entre os visitantes atuais e o passado que ele representa.