Ein Bauwerk im öffentlichen Raum erinnert an eine Person, ein Ereignis oder das kollektive Gedächtnis. Dieses Bauwerk ist ein Denkmal. Es verankert historische Bedeutung in physischer Form.

Denkmäler reichen von Statuen und Gedenkstätten bis hin zu großen Gedenkanlagen. Sie werden zu Mittelpunkten von Zeremonien, Tourismus und mitunter auch politischen Debatten. Verwitterung, Vandalismus und der Wandel der öffentlichen Meinung beeinflussen die Instandhaltung und Interpretation von Denkmälern im Laufe der Zeit.

Reisende besuchen Denkmäler, um die Geschichte eines Ortes zu erleben. Eine gute Erläuterung erklärt, wer oder was geehrt wird und warum der Ort von Bedeutung ist. Menschenmassen an berühmten Denkmälern können die stille Besinnung erschweren, doch die symbolische Kraft bleibt bestehen. Die Silhouette eines Denkmals wird oft Teil des visuellen Erscheinungsbildes einer Stadt.

Wenn man vor einem Denkmal steht, verschwindet die Distanz zwischen den heutigen Besuchern und der Vergangenheit, die es markiert.