Una estructura se erige en un lugar público para conmemorar a una persona, un acontecimiento o la memoria colectiva. Esa estructura es un monumento. Constituye un significado histórico en forma física.

Los monumentos abarcan desde estatuas y memoriales hasta grandes complejos conmemorativos. Se convierten en puntos de referencia para ceremonias, turismo y, en ocasiones, debates políticos. El desgaste natural, el vandalismo y los cambios en la opinión pública influyen en su mantenimiento e interpretación a lo largo del tiempo.

Los viajeros visitan monumentos para conectar con la historia de un lugar. Una buena interpretación explica a quién o qué se conmemora y por qué el sitio es importante. Las multitudes en los monumentos famosos pueden dificultar la reflexión tranquila, pero su poder simbólico permanece. La silueta de un monumento a menudo se convierte en parte de la identidad visual de una ciudad.

Estar frente a un monumento elimina la distancia entre los visitantes presentes y el pasado que este representa.