Konstrukcja stoi w miejscu publicznym, aby upamiętnić osobę, wydarzenie lub pamięć zbiorową. Taka konstrukcja jest pomnikiem. Utrwala znaczenie historyczne w formie fizycznej.

Pomniki obejmują zarówno posągi i pomniki, jak i duże kompleksy upamiętniające. Stają się centralnym punktem ceremonii, turystyki, a czasem debat politycznych. Czynniki atmosferyczne, wandalizm i zmieniające się nastroje społeczne wpływają na sposób konserwacji i interpretacji pomników na przestrzeni lat.

Turyści odwiedzają zabytki, aby nawiązać kontakt z historią danego miejsca. Dobra interpretacja wyjaśnia, kto lub co jest upamiętniane i dlaczego dane miejsce jest ważne. Tłumy wokół znanych pomników mogą utrudniać cichą refleksję, jednak ich symboliczna moc pozostaje. Sylwetka pomnika często staje się elementem wizualnej tożsamości miasta.

Stanie przed pomnikiem zaciera dystans między obecnymi zwiedzającymi a przeszłością, którą on oznacza.