En bygning står på et offentlig sted for å minnes en person, hendelse eller kollektivt minne. Denne bygningen er et monument. Den forankrer historisk betydning i fysisk form.

Monumenter spenner fra statuer og minnesmerker til store minnekomplekser. De blir samlingspunkter for seremonier, turisme og noen ganger politisk debatt. Forvitring, hærverk og endrede offentlige holdninger påvirker hvordan monumenter vedlikeholdes og tolkes over tid.

Reisende besøker monumenter for å få en tilknytning til et steds historie. God tolkning forklarer hvem eller hva som minnes og hvorfor stedet er viktig. Folkemengder ved berømte monumenter kan gjøre stille refleksjon vanskelig, men den symbolske kraften består. Et monuments silhuett blir ofte en del av en bys visuelle identitet.

Å stå foran et monument reduserer avstanden mellom nåværende besøkende og fortiden det markerer.