Μια κατασκευή βρίσκεται σε δημόσιο χώρο για να τιμήσει ένα άτομο, ένα γεγονός ή μια συλλογική μνήμη. Αυτή η κατασκευή είναι ένα μνημείο. Αγκυρώνει το ιστορικό νόημα σε φυσική μορφή.

Τα μνημεία κυμαίνονται από αγάλματα και μνημεία έως μεγάλα αναμνηστικά συγκροτήματα. Γίνονται σημεία εστίασης για τελετές, τουρισμό και μερικές φορές για πολιτικές συζητήσεις. Οι καιρικές συνθήκες, οι βανδαλισμοί και οι μεταβαλλόμενες στάσεις του κοινού επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα μνημεία συντηρούνται και ερμηνεύονται με την πάροδο του χρόνου.

Οι ταξιδιώτες επισκέπτονται τα μνημεία για να συνδεθούν με την ιστορία ενός τόπου. Η καλή ερμηνεία εξηγεί ποιος ή τι τιμάται και γιατί ο χώρος έχει σημασία. Τα πλήθη σε διάσημα μνημεία μπορεί να δυσκολέψουν την ήσυχη περισυλλογή, ωστόσο η συμβολική δύναμη παραμένει. Η σιλουέτα ενός μνημείου συχνά γίνεται μέρος της οπτικής ταυτότητας μιας πόλης.

Το να στέκεσαι μπροστά σε ένα μνημείο καταρρέει μειώνει την απόσταση μεταξύ των σημερινών επισκεπτών και του παρελθόντος που σηματοδοτεί.