Stavba stojí na veřejném místě na památku osoby, události nebo kolektivní paměti. Tato stavba je monument. Ukotvuje historický význam ve fyzické podobě.

Památníky sahají od soch a památníků až po velké pamětní komplexy. Stávají se ústředními body obřadů, cestovního ruchu a někdy i politických debat. Povětrnostní vlivy, vandalismus a měnící se postoje veřejnosti ovlivňují, jak jsou památky v průběhu času udržovány a interpretovány.

Cestovatelé navštěvují památky, aby se spojili s historií místa. Dobrý výklad vysvětluje, kdo nebo co je připomínáno a proč je dané místo důležité. Davy u slavných památek mohou ztížit klidné zamyšlení, ale symbolická síla zůstává. Silueta památky se často stává součástí vizuální identity města.

Stání před monumentem zmenšuje vzdálenost mezi současnými návštěvníky a minulostí, kterou představuje.