一种传统认为，某些行为、思想或状态违背了神的旨意或宇宙的道德秩序。这些违背旨意的行为就是罪过。这一概念构成了宗教伦理的基础，也解释了宽恕或净化的必要性。

罪可以理解为叛逆、无知、失衡或关系中的失败。有些体系强调个人罪责；另一些则强调集体或结构性因素。各种教义中都区分了重罪与轻罪，或故意与非故意。忏悔、赎罪和悔改是常见的应对方式。

罪的教义将人类的境况诊断为不仅仅是缺陷，它也开启了救赎的可能性。批评者认为这一概念令人压抑；而实践者则认为它既现实又最终充满希望。一个传统如何定义罪，很大程度上决定了它如何理解救赎。

罪指的是神圣事物出现之前，现实与应有状态之间的差距。