Gelenek, belirli eylemlerin, düşüncelerin veya durumların ilahi iradeyi veya evrenin ahlaki düzenini ihlal ettiğini öğretir. Bu ihlaller günahtır. Bu kavram, dini etiği ve bağışlanma veya arınma ihtiyacını yapılandırır.

Günah, isyan, cehalet, dengesizlik veya ilişkideki başarısızlık olarak anlaşılabilir. Bazı sistemler bireysel sorumluluğu vurgularken, diğerleri kolektif veya yapısal boyutları öne çıkarır. Ölümcül ve hafif günahlar veya kasıtlı ve kasıtsız günahlar arasındaki ayrımlar çeşitli öğretilerde yer alır. İtiraf, kefaret ve tövbe, olağan tepkilerdir.

Günah doktrini, insanlık durumunu salt kusurluluktan daha fazlası olarak teşhis eder. Aynı zamanda yeniden diriliş olasılığını da açar. Eleştirmenler bu kavramı baskıcı bulurken, uygulayıcıları onu gerçekçi ve nihayetinde umut verici bulmaktadır. Bir geleneğin günahı nasıl tanımladığı, kurtuluşu nasıl anladığını büyük ölçüde belirler.

Günah, kutsal olan karşısında var olanla olması gereken arasındaki uçurumu ifade eder.