ある伝統では、特定の行為、思考、状態は神の意志、あるいは宇宙の道徳秩序に反すると教えられています。これらの違反は罪とみなされます。この概念は宗教倫理の構造を成し、赦しや浄化の必要性を生み出しています。

罪は、反逆、無知、不均衡、あるいは人間関係の破綻として理解されることがある。個人の責任を強調する体系もあれば、集団的あるいは構造的な側面を重視する体系もある。大罪と小罪、あるいは意図的と非意図的といった区別は、様々な教えに見られる。告白、贖罪、悔い改めは、ごく一般的な対応である。

罪の教義は、人間の状態を単なる不完全さ以上のものとして捉え、回復の可能性をも示唆する。批判者はこの概念を抑圧的だと感じる一方、実践者は現実的で、究極的には希望に満ちたものだと考える。ある伝統が罪をどのように定義するかによって、救済に対する理解が大きく左右される。

罪とは、聖なるものの前で、現状とあるべき姿との間の隔たりを指す。