Suatu tradisi mengajarkan bahwa tindakan, pikiran, atau keadaan tertentu melanggar kehendak ilahi atau tatanan moral alam semesta. Pelanggaran tersebut adalah dosa. Konsep ini membentuk etika keagamaan dan kebutuhan akan pengampunan atau penyucian.

Dosa dapat dipahami sebagai pemberontakan, ketidaktahuan, ketidakseimbangan, atau kegagalan dalam hubungan. Beberapa sistem menekankan kesalahan individu; yang lain menekankan dimensi kolektif atau struktural. Perbedaan antara dosa berat dan dosa ringan, atau antara disengaja dan tidak disengaja, muncul dalam berbagai ajaran. Pengakuan dosa, penebusan, dan pertobatan adalah respons yang umum.

Doktrin dosa mendiagnosis kondisi manusia sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar ketidaksempurnaan. Doktrin ini juga membuka kemungkinan pemulihan. Para kritikus menganggap konsep ini menindas; para praktisi menganggapnya realistis dan pada akhirnya penuh harapan. Bagaimana suatu tradisi mendefinisikan dosa sebagian besar menentukan bagaimana tradisi tersebut memahami keselamatan.

Dosa menandakan kesenjangan antara apa yang ada dan apa yang seharusnya ada di hadapan hal yang sakral.