那些在未被完全意识到的情况下影响经验和行为的心理活动通常被称为潜意识。这个术语的使用范围比精神分析中的“无意识”更广，通常指的是那些处于注意力阈值以下的心理过程。

例如，自动化技能、内隐偏见、启动效应以及经过一段时间的酝酿后解决方案的突然出现都属于潜意识过程。潜意识过程处理感知、行动和评估的常规方面，从而释放有限的意识资源来应对新的需求。我们可以通过反应时间、生理反应和内隐任务表现等间接指标来推断潜意识过程。

意识与潜意识之间的界限并非泾渭分明；训练可以使受控过程自动化，而注意力也可以使某些自动化过程进入意识层面。民间用法有时会赋予潜意识比证据所支持的更为神秘的力量。从科学角度来看，它仍然是描述大量在注意力之外运行的心理活动的有效术语。

• 在完全意识之外的心理活动
• 影响行为和经验
• 包括技能、启动效应和隐性评价
• 通过间接行为测量推断