Mental aktivitet som påverkar upplevelse och beteende utan att nå full medvetenhet beskrivs ofta som undermedveten. Termen används mer löst än det psykoanalytiska omedvetna och hänvisar vanligtvis till processer strax under uppmärksamhetströskeln.

Exempel inkluderar automatiska färdigheter, implicita fördomar, initieringseffekter och det plötsliga uppkomsten av en lösning efter en inkubationsperiod. Undermedvetna processer hanterar rutinmässiga aspekter av perception, handling och utvärdering, vilket frigör begränsad medveten kapacitet för nya krav. De kan härledas från indirekta mått som reaktionstider, fysiologiska reaktioner och prestation på implicita uppgifter.

Gränsen mellan medvetet och undermedvetet är genomskinlig; träning kan göra kontrollerade processer automatiska, och uppmärksamhet kan göra vissa automatiska processer medvetna. Populärt språkbruk tillskriver ibland det undermedvetna mer mystiska krafter än vad bevisen stöder. Vetenskapligt sett är det fortfarande en användbar beteckning för den stora uppsättning mentala operationer som sker utanför uppmärksamhetens rampljus.

• Mental aktivitet utanför full medvetenhet
• Påverkar beteende och upplevelse
• Inkluderar färdigheter, introduktion och implicit utvärdering
• Härledd från indirekta beteendemått