Duševní aktivita, která ovlivňuje prožívání a chování, aniž by se dostala do plného vědomí, se často označuje jako podvědomí. Tento termín se používá volněji než psychoanalytické nevědomí a obvykle se vztahuje k procesům těsně pod prahem pozornosti.

Mezi příklady patří automatické dovednosti, implicitní zkreslení, primingové efekty a náhlý objevení se řešení po určité době inkubace. Podvědomé procesy zpracovávají rutinní aspekty vnímání, jednání a hodnocení a uvolňují omezenou vědomou kapacitu pro nové požadavky. Lze je odvodit z nepřímých měření, jako jsou reakční doby, fyziologické reakce a výkon při implicitních úkolech.

Hranice mezi vědomím a podvědomím je propustná; trénink může zautomatizovat kontrolované procesy a pozornost může některé automatické procesy přivést do povědomí. Běžné užívání termínu někdy připisuje podvědomí záhadnější síly, než kolik důkazů podporuje. Z vědeckého hlediska zůstává užitečným označením pro velký soubor mentálních operací, které probíhají mimo střed pozornosti.

• Duševní aktivita mimo plné vědomí
• Ovlivňuje chování a prožívání
• Zahrnuje dovednosti, přípravu a implicitní hodnocení
• Odvozeno z nepřímých behaviorálních měření