La actividad mental que influye en la experiencia y el comportamiento sin alcanzar la plena consciencia se suele describir como subconsciente. Este término se utiliza de forma más flexible que el de inconsciente psicoanalítico y generalmente se refiere a procesos que se encuentran justo por debajo del umbral de la atención.

Algunos ejemplos incluyen habilidades automáticas, sesgos implícitos, efectos de facilitación y la aparición repentina de una solución tras un periodo de incubación. Los procesos subconscientes gestionan los aspectos rutinarios de la percepción, la acción y la evaluación, liberando así una capacidad consciente limitada para nuevas demandas. Estos procesos pueden inferirse a partir de medidas indirectas como los tiempos de reacción, las respuestas fisiológicas y el desempeño en tareas implícitas.

La frontera entre lo consciente y lo subconsciente es permeable; el entrenamiento puede automatizar procesos controlados, y la atención puede traer algunos procesos automáticos a la conciencia. El lenguaje popular a veces atribuye al subconsciente poderes más misteriosos de los que la evidencia respalda. Científicamente, sigue siendo una etiqueta útil para el amplio conjunto de operaciones mentales que se desarrollan fuera del foco de atención.

• Actividad mental fuera de la plena consciencia
• Influye en el comportamiento y la experiencia.
• Incluye habilidades, preparación y evaluación implícita.
• Inferido a partir de medidas conductuales indirectas