Hoạt động tinh thần ảnh hưởng đến trải nghiệm và hành vi mà không đi vào nhận thức đầy đủ thường được mô tả là tiềm thức. Thuật ngữ này được sử dụng rộng rãi hơn so với vô thức trong phân tâm học và thường đề cập đến các quá trình nằm ngay dưới ngưỡng chú ý.

Ví dụ bao gồm các kỹ năng tự động, thành kiến ​​ngầm, hiệu ứng mồi và sự xuất hiện đột ngột của một giải pháp sau một thời gian ủ bệnh. Các quá trình tiềm thức xử lý các khía cạnh thường nhật của nhận thức, hành động và đánh giá, giải phóng năng lực ý thức hạn chế cho các yêu cầu mới. Chúng có thể được suy ra từ các phép đo gián tiếp như thời gian phản ứng, phản ứng sinh lý và hiệu suất trên các nhiệm vụ tiềm thức.

Ranh giới giữa ý thức và tiềm thức rất dễ bị xuyên thủng; việc rèn luyện có thể biến các quá trình được kiểm soát thành tự động, và sự chú ý có thể đưa một số quá trình tự động đó vào nhận thức. Cách sử dụng phổ biến đôi khi gán cho tiềm thức những quyền năng bí ẩn hơn so với bằng chứng khoa học chứng minh. Về mặt khoa học, nó vẫn là một thuật ngữ hữu ích để chỉ một tập hợp lớn các hoạt động tinh thần diễn ra ngoài tầm chú ý.

• Hoạt động tinh thần nằm ngoài phạm vi nhận thức đầy đủ.
• Ảnh hưởng đến hành vi và trải nghiệm
• Bao gồm kỹ năng, định hướng và đánh giá ngầm.
• Suy luận từ các biện pháp hành vi gián tiếp