Activitatea mentală care influențează experiența și comportamentul fără a intra în conștientizare deplină este adesea descrisă ca subconștient. Termenul este folosit mai larg decât inconștientul psihanalitic și se referă de obicei la procese aflate chiar sub pragul atenției.

Exemplele includ abilități automate, prejudecăți implicite, efecte de amorsare și apariția bruscă a unei soluții după o perioadă de incubare. Procesele subconștiente gestionează aspectele de rutină ale percepției, acțiunii și evaluării, eliberând capacitatea conștientă limitată pentru cerințe noi. Acestea pot fi deduse din măsuri indirecte, cum ar fi timpii de reacție, răspunsurile fiziologice și performanța în sarcinile implicite.

Granița dintre conștient și subconștient este permeabilă; antrenamentul poate automatiza procesele controlate, iar atenția poate aduce în conștientizare unele procese automate. Utilizarea populară atribuie uneori subconștientului puteri mai misterioase decât susțin dovezile. Din punct de vedere științific, rămâne o etichetă utilă pentru setul mare de operații mentale care se desfășoară în afara reflectoarelor atenției.

• Activitatea mentală în afara conștientizării depline
• Influențează comportamentul și experiența
• Include abilități, amorsare și evaluare implicită
• Deduse din măsuri comportamentale indirecte