A atividade mental que influencia a experiência e o comportamento sem atingir a plena consciência é frequentemente descrita como subconsciente. O termo é utilizado de forma mais ampla do que o inconsciente psicanalítico e refere-se normalmente a processos que ocorrem logo abaixo do limiar da atenção.

Exemplos incluem habilidades automáticas, enviesamentos implícitos, efeitos de priming e o surgimento repentino de uma solução após um período de incubação. Os processos subconscientes lidam com aspetos rotineiros da perceção, ação e avaliação, libertando a capacidade consciente limitada para novas exigências. Podem ser inferidos a partir de medidas indiretas, como os tempos de reação, as respostas fisiológicas e o desempenho em tarefas implícitas.

A fronteira entre o consciente e o subconsciente é permeável; a formação pode automatizar processos controlados, e a atenção pode trazer alguns processos automáticos à consciência. O uso popular atribui, por vezes, poderes mais misteriosos ao subconsciente do que as provas comprovam. Cientificamente, continua a ser um termo útil para o vasto conjunto de operações mentais que ocorrem fora do foco da atenção.

• Atividade mental fora da plena consciência
• Influencia o comportamento e a experiência.
• Inclui competências, preparação e avaliação implícita.
• Inferido a partir de medidas comportamentais indiretas