当熟悉的照护者抱起哭闹的婴儿时，她便会安静下来。这种迅速的平静反映了依恋——儿童与照护者之间形成的深厚情感纽带，它塑造了儿童日后处理人际关系的方式。

约翰·鲍尔比和玛丽·安斯沃思描绘了依恋模式：安全型依恋源于持续、积极的回应式照护；不安全型依恋则产生于不可预测、拒绝式或令人恐惧的照护。这些早期模式会影响成年后的恋爱关系、友谊，甚至职场行为。依恋模式并非在两岁时就已定型；日后的人际关系会修正个体对自我和他人的内在认知模式。

研究人员仍然使用“陌生情境实验”来对婴儿依恋进行分类，而成人依恋的评估则依赖于访谈和问卷调查。以依恋为中心的疗法旨在可靠的关系中创造一种矫正性的情感体验。早期依恋关系的质量仍然是日后情绪调节和社会能力的最强预测因素之一。

童年时期拥有安全感，会让探索更广阔的世界感到更安全。