아기가 울고 있을 때 친숙한 보호자가 안아주면 울음을 그칩니다. 이러한 빠른 진정은 애착, 즉 아이와 보호자 사이에 형성되는 깊은 정서적 유대감을 반영하며, 이는 아이가 나중에 다른 사람과 관계를 맺는 방식에 영향을 미칩니다.

존 볼비와 메리 에인스워스는 애착 형성 패턴을 다음과 같이 설명했습니다. 안정적인 애착은 일관되고 반응적인 보살핌에서 형성되고, 불안정한 애착은 예측 불가능하거나, 거부적이거나, 두려움을 유발하는 보살핌에서 발생합니다. 이러한 초기 애착 패턴은 성인기의 연인 관계, 우정, 심지어 직장 생활에도 영향을 미칩니다. 애착은 두 살 때 고정되는 것이 아니며, 이후의 관계를 통해 자신과 타인에 대한 내면적 모델을 수정할 수 있습니다.

연구자들은 여전히 ​​유아 애착 유형을 분류하기 위해 낯선 상황 실험(Strange Situation procedure)을 사용하며, 성인 애착 측정은 면담과 설문 조사에 의존합니다. 애착에 초점을 맞춘 치료는 신뢰할 수 있는 관계 속에서 교정적인 정서적 경험을 만들어내는 것을 목표로 합니다. 초기 애착의 질은 이후 정서 조절 능력과 사회적 역량을 예측하는 가장 강력한 요인 중 하나로 남아 있습니다.

어린 시절의 안정적인 기반은 더 넓은 세상을 탐험하는 것을 더욱 안전하게 느끼게 해줍니다.