Ein weinendes Baby beruhigt sich, wenn es von einer vertrauten Bezugsperson hochgenommen wird. Diese rasche Beruhigung spiegelt Bindung wider – die tiefe emotionale Verbindung, die sich zwischen Kind und Bezugsperson entwickelt und prägt, wie das Kind später Beziehungen gestaltet.

John Bowlby und Mary Ainsworth beschrieben die Bindungsmuster: Sichere Bindung entsteht durch beständige, feinfühlige Fürsorge; unsichere Bindungsformen entstehen, wenn Fürsorge unvorhersehbar, ablehnend oder beängstigend ist. Diese frühen Muster beeinflussen romantische Beziehungen, Freundschaften und sogar das Verhalten am Arbeitsplatz im Erwachsenenalter. Die Bindung ist nicht mit zwei Jahren festgelegt; spätere Beziehungen können die inneren Arbeitsmodelle von sich selbst und anderen verändern.

Forscher nutzen weiterhin die Fremde-Situations-Prozedur zur Klassifizierung der Bindung im Säuglingsalter, während bei Erwachsenen Interviews und Fragebögen zum Einsatz kommen. Therapien, die sich auf die Bindung konzentrieren, zielen darauf ab, innerhalb einer verlässlichen Beziehung eine korrigierende emotionale Erfahrung zu ermöglichen. Die Qualität früher Bindungen bleibt einer der stärksten Prädiktoren für spätere Emotionsregulation und soziale Kompetenz.

Eine sichere Basis in der Kindheit vermittelt ein Gefühl von Sicherheit bei der Erkundung der Welt.