當熟悉的照顧者抱起哭鬧的嬰兒時，她便會安靜下來。這種快速的平靜反映了依戀——兒童與照顧者之間形成的深厚情感紐帶，它塑造了兒童日後處理人際關係的方式。

約翰·鮑比和瑪麗安斯沃思描繪了依戀模式：安全型依戀源於持續、積極的回應式照顧；不安全型依戀則產生於不可預測、拒絕式或令人恐懼的照顧。這些早期模式會影響成年後的戀愛關係、友誼，甚至職場行為。依附模式並非在兩歲時就已定型；日後的人際關係會修正個體對自我和他人的內在認知模式。

研究人員仍然使用「陌生情境實驗」來對嬰兒依戀進行分類，而成人依戀的評估則依賴訪談和問卷調查。以依戀為中心的療法旨在可靠的關係中創造一種矯正性的情感體驗。早期依附關係的品質仍然是日後情緒調節和社會能力最強的預測因子之一。

童年時期擁有安全感，會讓探索更廣闊的世界感到更安全。