后验知识来源于经验，是事后获得的知识。你知道天空是蓝色的，因为你亲眼见过；你知道火是热的，因为你亲身感受过。这种知识依赖于感官数据。没有经验，你就无法获得它。

这个词源于拉丁语，意为“来自后者”。它与先验知识形成对比，先验知识独立于经验。后验知识是经验性的，它基于观察、实验和证据。科学在很大程度上是后验的，它用现实世界来检验假设。结果只有在实验之后才能知道。

后验知识的例子

• 水的沸点在海平面为100摄氏度。
• 巴黎是法国的首都。
• 有些天鹅是黑色的。
• 疼痛让人感觉不舒服。
• 万有引力定律在地球上同样适用。

后验知识是偶然的。情况可能并非如此。另一个星球上水的沸点可能不同。巴黎可能曾经是另一座城市。黑天鹅事件可能存在，也可能不存在。后验真理是被发现的，而非推导出来的。它们需要调查研究。它们始终可以修正。新的观察结果可以推翻后验知识。这既是经验主义的优势，也是它的弱点。它立足于现实，但永远无法确定。下一次实验可能会改变一切。后验知识是对世界现状的认知，而非对世界应有状态的认知。