Az utólagos tudás tapasztalatból származik. Ez a tény utáni tudás. Tudod, hogy az ég kék, mert láttad. Tudod, hogy a tűz forró, mert érezted. A tudás érzékszervi adatokon alapul. Tapasztalat nélkül nem lenne meg.

A kifejezés latin eredetű, az utóbbiból származik. Szemben áll az a priori tudással, amely független a tapasztalattól. Az a posteriori tudás empirikus. Megfigyelésen, kísérleten és bizonyítékokon alapul. A tudomány nagyrészt a posteriori. Hipotéziseket tesztel a világgal szemben. Az eredmények csak a kísérlet után ismertek.

Példák az utólagos tudásra

• A víz forráspontja tengerszinten 100 Celsius-fok.
• Párizs Franciaország fővárosa.
• Néhány hattyú fekete.
• A fájdalom kellemetlen érzést kelt.
• A Földön a gravitáció törvénye érvényesül.

Az utólagos tudás esetleges. Lehetne másképp is. A víz forráspontja más lehetne egy másik bolygón. Párizs egy másik város is lehetett volna. Fekete hattyúk léteznek, de lehet, hogy nem léteztek. Az utólagos igazságokat felfedezzük, nem pedig levezetjük. Vizsgálatot igényelnek. Mindig nyitottak a felülvizsgálatra. Egy új megfigyelés megdöntheti az utólagos tudást. Ez az empirizmus erőssége és gyengesége. A valóságon alapul, de soha nem biztos. A következő kísérlet mindent megváltoztathat. Az utólagos tudás a világnak a valóságban való ismeretét jelenti, nem pedig a létezésének szükségességét.