O conhecimento a posteriori provém da experiência. É um conhecimento que vem depois do facto. Sabe que o céu é azul porque o viu. Sabe que o fogo é quente porque o sentiu. O conhecimento depende de dados sensoriais. Sem a experiência, não o teria.

O termo vem do latim e significa "a posteriori". Contrasta com o conhecimento a priori, que é independente da experiência. O conhecimento a posteriori é empírico. Baseia-se na observação, na experimentação e na evidência. A ciência é em grande parte a posteriori. Testa hipóteses contra o mundo real. Os resultados só são conhecidos após a experiência.

Exemplos de conhecimento a posteriori

• O ponto de ebulição da água é de 100 graus Celsius ao nível do mar.
• Paris é a capital de França.
• Alguns cisnes são pretos.
• A dor é uma sensação desagradável.
• A lei da gravidade é válida na Terra.

O conhecimento a posteriori é contingente. Poderia ser diferente. O ponto de ebulição da água poderia ser diferente noutro planeta. Paris poderia ter sido uma cidade diferente. Os cisnes negros existem, mas poderiam não ter existido. As verdades a posteriori são descobertas, não deduzidas. Requerem investigação. Estão sempre sujeitas a revisão. Uma nova observação pode refutar o conhecimento a posteriori. Esta é a força e a fraqueza do empirismo. Baseia-se na realidade, mas nunca é certo. A próxima experiência pode mudar tudo. O conhecimento a posteriori é o conhecimento do mundo tal como ele é, e não como deveria ser.