Poznání a posteriori pramení ze zkušenosti. Je to poznání získané dodatečně. Víte, že obloha je modrá, protože jste ji viděli. Víte, že oheň je horký, protože jste ho cítili. Toto poznání závisí na smyslových datech. Bez zkušenosti byste ho neměli.

Tento termín pochází z latiny a znamená pro druhé slovo. Je v kontrastu s apriorním poznáním, které je nezávislé na zkušenosti. A posteriori poznání je empirické. Je založeno na pozorování, experimentu a důkazech. Věda je z velké části a posteriori. Testuje hypotézy oproti světu. Výsledky jsou známy až po experimentu.

Příklady a posteriori znalostí

• Bod varu vody je 100 stupňů Celsia na hladině moře.
• Paříž je hlavním městem Francie.
• Některé labutě jsou černé.
• Bolest je nepříjemný pocit.
• Na Zemi platí zákon gravitace.

Poznání a posteriori je podmíněné. Mohlo by to být i jinak. Bod varu vody by mohl být na jiné planetě jiný. Paříž by mohla být jiným městem. Černé labutě existují, ale možná by neexistovaly. Pravdy a posteriori se objevují, nikoli odvozují. Vyžadují zkoumání. Jsou vždy otevřené revizi. Nové pozorování může a posteriori poznání převrátit. To je síla i slabina empirismu. Je založen na realitě, ale nikdy není jistý. Další experiment by mohl všechno změnit. Poznání a posteriori je poznání světa takového, jaký je, ne takového, jaký musí být.