Pengetahuan a posteriori berasal dari pengalaman. Ini adalah pengetahuan setelah kejadian. Anda tahu langit berwarna biru karena Anda telah melihatnya. Anda tahu api itu panas karena Anda telah merasakannya. Pengetahuan tersebut bergantung pada data sensorik. Tanpa pengalaman, Anda tidak akan memilikinya.

Istilah ini berasal dari bahasa Latin yang berarti "dari yang terakhir". Istilah ini berbeda dengan pengetahuan a priori, yang independen dari pengalaman. Pengetahuan a posteriori bersifat empiris. Pengetahuan ini didasarkan pada observasi, eksperimen, dan bukti. Sains sebagian besar bersifat a posteriori. Sains menguji hipotesis terhadap dunia nyata. Hasilnya baru diketahui setelah eksperimen.

Contoh pengetahuan a posteriori

• Titik didih air adalah 100 derajat Celcius di permukaan laut.
• Paris adalah ibu kota Prancis.
• Beberapa angsa berwarna hitam.
• Rasa sakit terasa tidak menyenangkan.
• Hukum gravitasi berlaku di Bumi.

Pengetahuan a posteriori bersifat kontingen. Bisa jadi sebaliknya. Titik didih air bisa berbeda di planet lain. Paris bisa saja menjadi kota yang berbeda. Angsa hitam memang ada, tetapi mungkin juga tidak. Kebenaran a posteriori ditemukan, bukan disimpulkan. Kebenaran tersebut membutuhkan penyelidikan. Kebenaran tersebut selalu terbuka untuk revisi. Pengamatan baru dapat menggulingkan pengetahuan a posteriori. Itulah kekuatan dan kelemahan empirisme. Empirisme berlandaskan pada kenyataan, tetapi tidak pernah pasti. Eksperimen selanjutnya mungkin mengubah segalanya. Pengetahuan a posteriori adalah pengetahuan tentang dunia sebagaimana adanya, bukan sebagaimana seharusnya.