事後知識は経験から得られる。それは事後的な知識である。空が青いのは、それを見たことがあるから知っている。火が熱いのは、それを感じたことがあるから知っている。知識は感覚データに依存する。経験がなければ、知識は得られない。

この用語はラテン語で「後者から」という意味です。経験とは無関係な先験的知識とは対照的です。後験的知識は経験的なものであり、観察、実験、証拠に基づいています。科学は大部分が後験的であり、仮説を現実世界に対して検証します。結果は実験後にのみ判明します。

事後知識の例

• 海面における水の沸点は摂氏100度である。
• パリはフランスの首都です。
• 黒い白鳥もいる。
• 痛みは不快なものだ。
• 地球上では重力の法則が成り立つ。

事後知識は偶然的なものです。それは別の可能性もありました。水の沸点は別の惑星では違っていたかもしれません。パリは別の都市だったかもしれません。ブラックスワンは存在しますが、存在しなかったかもしれません。事後的な真理は発見されるものであり、演繹されるものではありません。それらは調査を必要とします。それらは常に修正の余地があります。新しい観察によって事後知識が覆される可能性があります。それが経験主義の強みであり弱みです。経験主義は現実に基づいていますが、決して確実ではありません。次の実験ですべてが変わるかもしれません。事後知識は、世界がどうあるべきかではなく、世界がどうあるべきかについての知識なのです。