Знание, полученное апостериорно, приходит с опытом. Это знание, приобретенное после совершения действия. Вы знаете, что небо голубое, потому что вы его видели. Вы знаете, что огонь горячий, потому что вы его чувствовали. Знание зависит от чувственных данных. Без опыта вы бы его не имели.

Термин происходит от латинского слова, означающего «из последнего». Он противопоставляется априорному знанию, которое не зависит от опыта. Апостериорное знание является эмпирическим. Оно основано на наблюдении, эксперименте и доказательствах. Наука в значительной степени является апостериорной. Она проверяет гипотезы на основе реальных данных. Результаты становятся известны только после эксперимента.

Примеры апостериорного знания

• Температура кипения воды на уровне моря составляет 100 градусов Цельсия.
• Париж — столица Франции.
• Некоторые лебеди бывают чёрными.
• Боль вызывает неприятные ощущения.
• Закон гравитации действует и на Земле.

Апостериорное знание является случайным. Оно могло бы быть иным. Температура кипения воды на другой планете могла бы быть другой. Париж мог бы быть другим городом. Черные лебеди существуют, но их могло и не быть. Апостериорные истины открываются, а не выводятся. Они требуют исследования. Они всегда открыты для пересмотра. Новое наблюдение может опровергнуть апостериорное знание. В этом сила и слабость эмпиризма. Он основан на реальности, но никогда не бывает абсолютно уверенным. Следующий эксперимент может изменить всё. Апостериорное знание — это знание о мире таким, какой он есть, а не таким, каким он должен быть.